Солнечный элемент может напрямую превращать солнечное излучение в электричество без применения каких-либо движущихся механизмов. Солнечные источники энергии обеспечивают энергонезависимость и позволяют экономить на плате за электричество.
Солнечная батарея (модуль, панель) представляет собой фотоэлектрический генератор постоянного тока, принцип действия которого основан на физическом свойстве полупроводников: фотоны света выбивают электроны из внешней орбиты атомов полупроводника, создавая при этом достаточное количество свободных электронов для возникновения электрического тока. При замыкании цепи возникает электрический ток. Для получения требуемого количества мощности обычно одного или двух элементов недостаточно. Поэтому их объединяют в панели, где соединяют параллельно или последовательно для получения необходимых параметров по току и напряжению. Площадь таких панелей варьируется в диапазоне от нескольких квадратных сантиметров до нескольких квадратных метров. При увеличении числа панелей увеличивается и производимая мощность. Эффективность преобразования солнечной энергии в электричество зависит не только от площади батареи, но и от интенсивности солнечного света и угла падения лучей, а значит КПД батареи определяется ее местоположением (географической широтой), погодой, временем года и суток.
Основными элементами фотоэлектрической системы являются солнечные модули, блок аккумуляторных батарей, контроллер заряда/разряда аккумулятора, а также инвертор, преобразующего постоянный ток, вырабатываемый солнечными модулями, в переменный ток.
Солнечная фотоэлектрическая система - это экологически чистый и экономически выгодный объект, который используется для производства электрической энергии, которая вырабатывается за счет переработки энергии солнечного излучения.